7月12日，国足在东亚杯上遭遇了一场0比2的失利，败给了实力强大的日本队。这一结果在赛前便被许多人所预料，但比赛的过程和赛后的分析却展现了国足的拼搏与努力。
当晚，中国男足在韩国龙仁的赛场上，未能取得进球，连续两场败北。然而，与外界担忧的“惨案”不同，中国队并未自暴自弃。尽管技术能力与日本队存在明显差距，但球员们仍在稳固防线的同时，积极寻找反击机会。他们在场上的拼搏态度赢得了许多人的认可和尊重。
在东亚杯的首场比赛中，中国队以0比3的分数输给了韩国队。虽然总跑动距离、突破次数及成功率等数据上优于对手，但整体被动的局面仍让球迷感到痛心。比赛结束后，外界的关注点更多集中在“中国队是否拼尽全力”上，而不仅仅是双方明显的实力差距。
赛前，中国队教练组在见证日本队大胜中国香港队后，迅速调整了备战方案。他们通过近几天的集中训练，演练了5后卫战阵，以增强防守的厚度。在12日晚的比赛中，首发阵容也进行了三人调整。巴顿出现在右边翼卫的位置上，而年轻的U22国脚刘浩帆和汪士钦则首次代表国足出战，分别出任首发右中卫和左边后卫。
日本队主教练森保一在本场比赛中进行了全员轮换的首发阵容。老将长友佑都时隔950天后再度代表日本队出战。然而，即使如此调整，日本队的技术优势依然明显。开场仅11分钟，细谷真大就利用个人能力攻入一球。但中国队的防线并未被日本队的持续压迫式进攻彻底打乱。从队长张玉宁到前卫线的韦世豪等人，都积极参与回防，构筑了有层次、有力度的防线。
在稳固防线的同时，中国队也创造了多次进攻机会。张玉宁有单刀赴会的机会，虽然射门被对方门将扑救，但其他队员如王钰栋和汪士钦也通过配合制造了多次威胁。尽管最终未能进球，但他们的表现仍然值得肯定。
第63分钟，日本队的一记变线球让门将颜骏凌猝不及防，比分被定格在0比2。这也是中国队连续27年未能战胜对手。面对这样的局面，有国足球员坦言：“我们球员的基本功还是太差！”但也正因为技不如人的局面短期内无法改变，中国队只能通过改善精神面貌来回应外界的质疑。
本场比赛结束后，大多数足球专业人士对国足的评价是正面的，主要集中在态度或意志品质层面。虽然未能取得进球，但中国队凭借净胜球的优势暂列积分榜第三。为了改善形象，下一场对阵中国香港队的比赛，他们必须有所改观。只有通过不断的努力和拼搏，中国足球才能逐步走向强大。
