在8月26日的NBA访谈节目中，备受尊重的NBA名宿巴克利表达了自己的观点。他明确表示，如今的湖人队虽然仍旧是拥有着一定实力，但实际上却已渐渐成为了东契奇的球队。
巴克利直言不讳地认为，虽然詹姆斯在球场上的数据依旧亮眼，但他预测詹姆斯会在某个时间点选择离开湖人队。他解释说，这并非是对詹姆斯的否定，而是基于球队的未来发展和球员之间的化学反应。他强调，如果球队给予东契奇如此大的合同，那么就不能再简单地说这支球队只是詹姆斯的。
巧合的是，在ESPN的预测中，詹姆斯被列为最有可能申请交易的球星中的第三名。而排在前面的两位则是同样具有影响力的蔡恩和字母哥。这一消息引发了球迷和媒体的广泛关注，如果詹姆斯真的申请交易，那将不会是一件意外的事情。
在今年夏天，湖人的策略似乎更偏向于未来建设，而詹姆斯仍然期望带领球队夺冠。这种目标的不一致使得双方的矛盾逐渐公开化。当东契奇与湖人续约时，湖人的许多队友都前往发布会为他加油助威，但詹姆斯父子却并未到场。尽管后来詹姆斯通过视频连线表达了自己的支持，但这一举动并没有消除外界对于他可能离队的疑虑。
如今面临的问题是，尽管詹姆斯下赛季的薪水高达5260万美元，使他成为众多球队难以承担的负担，但这并不意味着他可以轻易地离开湖人队。除非湖人愿意买断他的合同，让他进入自由市场，但这显然是一个不太可能发生的情况。因此，新赛季对于詹姆斯来说在湖人队的位置可能会有些尴尬。他需要面对的不仅仅是球场上的挑战，还有与球队和球迷之间的种种猜测和疑虑。
