北京时间的8月26日，NBA联赛仍处于休赛期，然而，对于快船队的球迷们来说，这是一个特殊的日子。因为在这一天，球星詹姆斯·哈登迎来了自己的36岁生日，这无疑为球队增添了一份新的活力。哈登的加入不仅提升了球队的实力，更让快船的球员平均年龄再次上升，这也成为了外界对这支队伍能否夺冠的重要考量因素。
就在这个日子里，快船队在休赛期最重要的三位引援开始集结进行训练。其中，比尔刚结束他的婚礼就迅速投入到训练中，这种敬业的态度展现出了他们对新赛季的坚定决心和信心。
去年的夏天，当媒体普遍认为快船队在小卡受伤、乔治离队的情况下，哈登将带领这支球队在季后赛中难以取得好成绩时，快船队却以西部第五的排名回应了外界的质疑。尽管在首轮与掘金的比赛中未能取胜，但这支球队所展现出的韧性和精神已经赢得了大家的认可。
经过一个夏天的积极引援，快船队的实力有了显著提升，夺冠的概率也大大增加。然而，当大家都在关注球队的三巨头——哈登、小卡和比尔时，却忽略了球队中一位不可或缺的球员——祖巴茨。
作为1997年出生的球员，祖巴茨今年仅有28岁，正处于职业生涯的黄金时期。上赛季他场均能够贡献16.8分、12.6个篮板和2.7次助攻，命中率高达63%。即使在面对联盟第一中锋约基奇时，他也能场均贡献17.4分、10.4个篮板和2.3次助攻，命中率高达66%。
祖巴茨在进攻端的表现或许与哈登等人的作用密不可分，但在防守端，他凭借自己的努力和付出，赢得了年度最佳防守第二阵容的荣誉，DPOY投票中也排名第6。他的防守使得对手在篮下的命中率仅有52%，这一数据高居联盟第5。可以说，祖巴茨已经是联盟最出色的中锋之一。
除了攻防两端的表现外，祖巴茨对球队的贡献值甚至超过了哈登和小卡。在联盟所有出场时间超过1000分钟的球员中，祖巴茨在场时球队每百回合净胜分高达14.5分，仅次于约基奇和芬尼·史密斯。这直接反映了祖巴茨对比赛胜负的巨大影响。美媒分析认为他是这支快船队的脊柱，如果祖巴茨缺席了比赛，那么球队的攻防体系都会面临巨大的挑战和危机。
因此，尽管祖巴茨的年薪不到2000万美元，但他的作用却无法用金钱来衡量。这份物超所值的贡献在2024年9月3日得到了回报，快船队与祖巴茨签订了一份3年总价值5860万美元的续约合同。可以预见的是，在下个赛季中，无论是从球员名气还是实际贡献来看，祖巴茨的地位都将更加突出。
值得一提的是新加盟的柯林斯将进一步增强球队的内线防守能力。虽然柯林斯并不以防守著称但他的运动能力和弹跳将有效阻碍对手冲进篮下从而减轻祖巴茨的协防压力使他能更加专注于内线的攻防表现值得期待其在下个赛季是否能够冲击最佳防守球员的荣誉。
