在夏季的NBA西部联盟，一场无形的较量正悄然展开。自从雷霆队夺得上季总冠军后，各队都在积极调整阵容，力求在新赛季中拔高球队的实力上限。火箭队引进了杜兰特，掘金队则得到了卡梅伦·约翰逊的加盟，而快船队更是集结了比尔、大洛、科林斯和保罗等实力派球员。这些球队都明确表达了冲击下赛季总冠军的决心。
然而，并非所有队伍都如此雄心壮志。湖人队在休赛期的操作令人费解。他们放走了防守出色的芬尼·史密斯，取而代之的是签下了拉拉维亚、艾顿和斯马特等球员。这样的操作让整个阵容显得非常畸形：一些球员擅长进攻，而另一些则几乎没有任何进攻能力。三巨头詹姆斯、里夫斯和东契奇的组合，更偏向于进攻的一方。这背后的原因，很大程度上与詹姆斯执行了高达5260万美元的球员选项合同有关。
湖人管理层的共识是，等到明年夏天詹姆斯合同到期后，再为东契奇寻找合适的帮手。但有两个细节容易被忽视。首先，詹姆斯和浓眉哥几乎同时在个人社交平台上引用同一句话：“成为最好的自己，总要经历很多事告别。”这句话似乎在暗示着什么。其次，雄鹿队也在竭尽全力加强球队实力，但他们的核心球员字母哥的未来仍不确定。如果字母哥选择离开，那么他可能会指定下家，就像杜兰特和上赛季的福克斯一样。
针对这一情况，名记皮克斯提出了一组五队交易方案。在这笔交易中，湖人有机会得到字母哥。具体方案如下：
独行侠将接收詹姆斯、布朗尼、小安德烈杰克逊、泰勒史密斯和德鲁等球员；湖人则能换回字母哥、奥利维尔、泰利斯马丁等实力派球员，并获得600万交易特例用于配平送走的克内克特和布朗尼；雄鹿将得到巴雷特、华盛顿、科雷布马丁等球员及湖人未来几年的首轮签互换权和次轮签；猛龙得到加福德及1330万美元的交易特例；而篮网则将获得克内克特、哈迪和鲍威尔等年轻球员。
对于两支东部队伍而言，这笔交易具有实际意义。如猛龙得到英格拉姆后可能不再需要巴雷特，可以借此机会清理薪资。对篮网来说，年轻球员是他们的未来，今夏选秀他们收获了5个首轮签，因此也在为未来重建做准备。至于雄鹿，若字母哥提出离队且指定湖人为下家，那么他们必须接受这笔交易以避免尴尬的局面。
对湖人而言，如果等待詹姆斯合同到期后再寻找新的超巨搭档可能会面临困难。更现实的选择是像独行侠这样的球队，他们有欧文和浓眉的组合作为基础，再加上詹姆斯的加盟将使新赛季的阵容变得极为豪华。这样的阵容不仅能让詹姆斯身边有更多帮手，还能让其他球员在竞争中快速成长。
这笔交易对湖人来说无疑是巨大的胜利。得到字母哥意味着球队未来5-10年都有明确的领袖核心。东契奇和字母哥都是联盟前五级别的超巨。通过这笔交易湖人不仅换掉了詹姆斯的高额薪资还可能在未来腾出薪资空间续约里夫斯等核心球员保持球队的争冠竞争力。当然这笔交易也面临一些难题如詹姆斯的交易否决权以及字母哥是否会迅速做出决定等但总体而言这无疑是湖人及詹姆斯甚至犹豫不决的字母哥的最佳选项。显然新赛季詹姆斯的角色将逐渐减少雄鹿管理层也意识到强扭的瓜不甜最关键的是谁能拒绝湖人和东契奇这两块金字招牌呢？
