NBA季后赛第二轮的激烈角逐已经落下帷幕，四支晋级的队伍成功脱颖而出。其中，步行者队以4-1的战绩淘汰了骑士队，尼克斯队则以4-2的比分将凯尔特人队送回了家；与此同时，森林狼队同样以4-1的成绩击败了勇士队，而雷霆队则经过7场苦战以4-3的成绩战胜了掘金队。
进入东西部决赛的队伍令人期待。东决的对阵双方是步行者队与尼克斯队，而尼克斯队拥有主场优势，这无疑给他们的比赛增添了更多看点。在西决的舞台上，森林狼队与雷霆队的对决也将展开，雷霆队则将拥有这场系列赛的主场优势。
值得一提的是，这四支晋级队伍的核心球员中，有七个曾在西部球队中磨练过。在西部球队中，森林狼的核心球员爱德华兹自出道以来便一直效力于森林狼队，他的成长与这支队伍紧密相连。而兰德尔则从湖人队起家，经过鹈鹕队的历练后，在尼克斯队成功入选全明星，并再次回到西部赛场。
雷霆队的亚历山大虽起点在快船，但他的成长轨迹却在雷霆队得到充分展现。此外，杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦这两位新秀也是在雷霆队逐渐崭露头角的。而在东部球队中，布伦森虽起点在独行侠队，但他在独行侠队打进西决后的表现令人瞩目，随后便转会至尼克斯队。唐斯则从森林狼队起步，同样在打进西决后转战尼克斯队。
步行者队的哈利伯顿虽是从西部国王队交易而来，但在这支队伍中的角色也显得尤为关键。在东部球队中，除了二当家和三当家是一直在东部的外，其他核心球员大多都有西部的经历。这也从侧面反映了NBA西强东弱的现状。
在西部赛区，想要打进季后赛、第二轮甚至西决的难度都远超于东部。这也使得那些在西部经历过季后赛洗礼的球员，只要心态足够强大，往往能够迅速成长。例如爱德华兹就是这样一位球员。
布伦森、爱德华兹、亚历山大和哈利伯顿这四位后卫球员将成为今年夺冠的热门人选。不仅如此，观察东部季后赛的八支球队的核心球员，我们发现那些曾在西部打球的步行者、尼克斯、骑士等队伍中，有两支进入了东决，一支止步第二轮。而那些核心未曾踏足西部的球队如魔术、热火、凯尔特人、雄鹿和活塞等则大多首轮出局。
这一现象不仅体现在现役球员身上，回顾历史我们也能发现，很多球星到西部确实是一种降维打击。比如布伦森和唐斯这样的西决常客被尼克斯挖角就是明显的例子。基德加盟乐透球队篮网并连续两年率队打进总决赛；奥尼尔和加内特到东部也成功夺冠；伦纳德加盟猛龙一年内便帮助球队夺得总冠军。
当然，这并不代表所有在东部的球员都不能有所作为。但不可否认的是，对于球星的成色检验，到西部确实是一个不错的试金石。
