在2023年的那个炎炎夏日，火箭队用一份为期四年，总金额高达8600万美元的合同，意外地签下了曾被灰熊队裁掉的狄龙·布鲁克斯。这一操作令整个联盟哗然，原因无他，当时的他正值生涯低谷，刚在季后赛被湖人队放空羞辱，进攻效率联盟垫底，甚至被冠以“更衣室毒瘤”的恶名。
然而，时间仅仅过去两年，狄龙便在火箭队中实现了惊人的蜕变。他不仅稳固了火箭首发的位置，更以近40%的三分命中率和顶级的防守表现，成为了球队锁定西部第二的关键功臣。这份曾被外界质疑“人傻钱多”的合同，如今已然成为联盟中最具性价比的签约之一。
回溯到2023年季后赛首轮，狄龙在灰熊与湖人的对决中沦为笑柄。他的场均得分仅有10.5分，三分球命中率更是低至23.8%，在攻防两端都受到了对方的彻底针对。灰熊管理层甚至将他视为失利的替罪羊，可无人愿为他提供底薪合同。
但就在此时，火箭队总经理斯通却力排众议，看到了狄龙身上潜藏的防守韧性与精神属性，豪掷8600万美元将其招致麾下。狄龙也用实际行动回报了斯通的信任。他加盟火箭的首个赛季便以场均12.7分的表现和35.9%的三分命中率回应了所有的质疑。而在本赛季，他的表现更是达到了巅峰：场均交出14.1分和39.7%的三分命中率，直接对标顶级射手水准。
除了在进攻端的出色表现外，狄龙的防守统治力也达到了新的高度。本赛季他场均干扰对手14.3次出手，迫使对位球员内线命中率下降4.7%。他的存在使得火箭队的外线防守变得坚不可摧，从后卫到中锋的各个位置都能看到他的身影。
而在团队影响力方面，狄龙在场时火箭百回合仅失108.6分，净胜对手5分。而在全明星赛后，这一数据更是升至+6.4分。不仅如此，他在关键时刻的发挥也让人印象深刻。在对阵76人的一场比赛中，他砍下25分、6篮板、5助攻和2抢断的全面数据，全场零失误，即使拼至6犯离场仍带领球队取得逆转胜利。
火箭队主帅乌度卡对狄龙的评价更是印证了他在球队中的地位：“狄龙是球队的灵魂，他的强硬定义了我们的文化。”如今的狄龙已从“毒瘤合同”成功蜕变为争冠拼图中的关键一环。他的防守韧性和大心脏三分球正是火箭队在季后赛中亟需的特质。同时，在新劳资协议的背景下，他年均2150万的合同堪称物美价廉，为球队保留了足够的补强空间。而作为老将的狄龙也在指导新人阿门·汤普森等球员，延续着火箭队的赢球文化。
